『愛憎交錯７つのお題』-1
和解するずっと前の話です。文章です。
奪われた。
何をされているかわかって、爆ぜるように肩を押し返したものの、岩を押すかの手応えだった。
片方の手で腰をきつく抱き寄せられ、もう片方の手で顎をしっかりと掴まれている。
こいつは力の加減を知らないんだろう。指が食い込んで痛い。
声を上げようにも、口が口で塞がれているからなすすべがない。
口が、口で。
よりによって何でこいつなんかと！
甘寧が一体何を考えているのかわからない。
せめてもの抗議として睨みつけてみる。
すると至近距離で映り込む目の縁が、やけに愉快げに弧を描いた。
嫌な予感。
少し身じろいでなんとか顔を離そうとすると、信じられないことに舌を差し込んで来やがった。ぞっとして肌が粟立つ。
再び肩を押したが、やはりびくともしないので甲斐がない。
噛んでやろうか。
口内を弄ばれながら、ふとそんな思いが脳裏をよぎった。
しかし、実行に移せない自分が情けない。
やつの足を唯一自由な足で踏みつけてやることぐらいしか、大した抵抗にはなってないんだろう。
そんな俺の心の裡を覗いたかのように、甘寧はますます目を細める。
その通りだ、今の俺にはお前を殺せない。
諦めるようにして甘寧から視線を外す。
こうすれば口内の身の毛もよだつ感触も少しは紛れるはずだ。別のことを考えるんだ。
意識を周辺に巡らせるよう努めると、男二人の微かな話し声が聞こえてきた。
甘寧の突飛な行動に戸惑っていたから、気がつかなかったみたいだ。
何を言っているかは、うまく聞き取れない。声が遠いのもあるけれど、そもそもが江南の言葉ではないのかもしれない。
それよりもいい加減、苦しい。そろそろ放せ、と腕を軽く叩いてみたけれど、状況はやはり変わらなかった。
少しすればひそひそ声の主たちは歩き去っていった。足音が聞こえなくなってからややあって、徐に手と口とが離された。
長時間の潜水から水面に上がってきたような気分で、思いっきり咳き込んだ。
「大丈夫かぁ？」
うつむいて息を切らしていたら、降ってきた呑気な声に殺意が湧いた。お前のせいだろ。
呼吸が整うのを待たず、思いのたけ殴りつけてやろうと踏み込んで振りかぶった。
ところが甘寧のやつ、素早く身を返すものだから空振りに終わった。
「いやでも、あの状況は仕方ないだろ？」
仕方がないだと？意味がわからない。
きっと睨みつけてやったが、あちらもあちらで、眉間のしわがやや険しい表情を作っていた。
「あれはよくないお客さんだったろう。西からの」
「えっ」
そうだったのか。
江南の言葉ではないと思っていたが、西の方の言葉だったとは。
そしてまさか間諜だったとは。
少しだけ信憑性がある風に思えた。甘寧が西の生まれだからだ。
なるほど、それなら先ほどの不可解な行動にも、多少なりとも合点がいく。
聞き耳を立てるために俺を黙らせていたということだろう。
それにしても。
「貴様…黙らせるにしてもやり方というものがあるだろう！」
「黙れと言って、はいわかりましたで済むお前なら俺だってお願いしたさ。いい加減、すぐ喚くのはやめようなぁ」
悪びれもせずくつくつと笑う。百歩譲って口を塞いだのは許せても、その手段とこいつの態度は許しがたい。
俺は袖で唇をぐいと拭った。
「別に口で塞がなくても良かったじゃないかと言ってるんだ！」
大声を張り上げると、自分で言っておいて一瞬遅れて、恥ずかしさに顔が熱くなった。
甘寧はちょっとキョトンとしたと思ったら、今度は大笑いしやがった。
「ああ、口じゃなくて…手で覆えば良かったかもな」
悪戯なんだから別に気にすることじゃないだろ、お終いだ。報告に行くぞ。
あっけらかんと言い放たれては取り付く島もない。
先に歩き出した甘寧の背中を睨みながら、自分の唇に触れた。
そこには生々しい感触と怒りがまだ残っている。
突っ立っていると、振り返った甘寧が言った。
「参ったな、初めてかよ？頼むから恋してくれるなよ」
『愛憎交錯７つのお題。』からお借りしました。1です。
１奪われた。／２ささやかな抵抗／３理解、出来ない。／４涙すら棘と為って／５気のせい、なのだと思いたい。／６どうして貴方は。／７微かな芽生え
